释迦牟尼佛

佛陀不仅自己开悟，还能教导他人，他被人称为正觉者 —— 大圆满的正觉者，这与辟支佛不同，辟支佛只能自己觉悟但却无法感悟别人。

当佛陀决心为造福神和人而去传播佛法时，佛陀便在他的第一批弟子身上进行反思。他意识到他应该先跟他曾经的导师阿罗逻伽蓝分享他所觉悟到的佛法。^{1 c26, 7 c5, 8 c4}

佛陀想着：“如果我先传法于他，他将会了解这深刻的教导。”但他从Dibbachakkhu（他的天眼）那里得知阿罗逻伽蓝已经去世一周了。^{2 p46}

接着，他想到乌达卡·罗摩普塔(Uddaka Ramaputta)是合适的听众，但不幸的是，乌达卡·罗摩普塔在前一天的晚上去世了。

作为第三种选择，他想到了五个苦行者，他们在佛陀苦行期间陪伴并照顾他。他们仍然在瓦拉纳西附近的鹿野苑集体修行。^{3 p93}

于是，佛陀决定去拜访他们，向五位苦行者传授他的佛法。

当佛陀走到鹿野苑附近的树林时，五个苦行僧之一的 Aàhvajit阿说示看到了佛陀，他跑回去告诉同伴这个消息。

他们一致决定不理睬他，也不会在他来的时候站起来，因为悉达多曾经在一起苦行时违背修行法则，离开了他们。 但是，尽管他们这样决定，当佛陀到来时他们都不由自主地站起来跟佛陀打招呼。^{2 p47}

佛陀的一个老信徒去提水，按照印度的习俗，佛陀要用水洗手和脚。一个信徒去拿椅子让他坐下。另外的信徒接过了佛陀的乞钵。他们全部都在招待佛陀。佛陀的光辉如此显耀，以至于他们全都无法抗拒他。

接着，佛陀有了有生以来的第一次布道。这篇训诫被记录在《毗奈耶》的《摩诃梵伽毗利》中，并在佛教世界中被尊称为《转法轮经》。它解释了极端的苦行是徒劳的，以及怎样才能开示四圣谛。^{1 c26, 2 p49, 7 c6, 8 c4}

在布道的尾声，憍陈如第一个开悟，因而他成为了佛陀的第一个弟子，得名阿若憍陈如。

在之后的两天里，佛陀把五位苦行者分成了两组。第一天第一组的两个人去托钵，佛陀教导留下的三人。第二天，三个人去托钵，而佛陀教导留下的二人。 在受到佛陀的教导后，他们全部悟道，并且做好了更深修行的准备。^{2 p49}

随后，佛陀将五人聚齐，宣讲了《无我相经》。在听了这篇解释无我的布道后，五位苦行者都修成了阿罗汉。

最后，这五位苦行者成为了第一组僧伽。至此，三宝（佛、法、僧）首次圆满。

在2007年，佛牙寺龙华院（新加坡）的住持，昭坤释法照法师_BBM前往印度的鹿野苑朝圣。

萨尔纳特（鹿野苑）是世界上最受尊崇的佛教朝圣中心之一，位于北方邦瓦拉纳西东北12公里处。据说，在菩提伽耶开悟后，佛陀在这里发布了第一次布道，这次布道被尊为马哈·法轮·普拉瓦坦（Maha Dharma Chakra Parivartan）。

鹿野苑有几座特别著名的佛塔，如伟大的答美克佛塔（Dhamekha Stupa）。

这是鹿野苑最著名的佛塔。坎宁安上校（Colonel Cunningham）从佛塔的顶部中心凿竖井时，发现了一块石碑，上面写着“答美克（Dhamekha）”一词，他指出这里是佛陀第一次布道的地方。

Dhamekha这一词似乎是从法轮（Dharma Chakra）这一词转化而来，意思是转动法轮。据说，五名苦行僧离开佛陀后都住在鹿野苑。

最初的佛塔被认为是由阿育王建造的，在印度传播佛法教义。现存的佛塔高31.3米，直径28.3米。佛塔的下部覆盖着雕刻精美的石头。图案由精美的莲花和万字符（卐）环环相扣。

建于阿索卡王朝的（公元前272年-公元前232年）的石柱，也坐落在此（在众多佛塔之中），这根石柱标志着佛教僧伽建立。石柱上的狮子图案也出现在印度的国徽上。

乔堪祗塔（Chaukhandi Stupa）是佛陀遇到他首五名弟子的地方，这五位比丘在佛陀开悟之前离开了佛陀留在菩提迦耶。也是在这里，佛陀第一次向他的五位弟子布道，初转法轮。

佛陀所转授的第一本佛经是《转法轮经》。但是在鹿野苑他还传授了其他不同的经，如《无我相经》和《谛分别经》。他还宣扬中道、四圣谛和八正道。

鹿野苑（萨尔纳特）以前被称为Mrigadava，或“鹿园”。鹿野苑也被称为Isipatana，意思是圣人降临的地方。这个名字来源于佛陀出生时的传说，提婆下来向五百名圣人宣布他的诞生。所有的圣人都升到空中消失了，他们的舍利子也掉落到地上。

现在的名字Sarnath的意思是“鹿之王”，与另一个古老的佛教故事有关，在这个故事中佛陀是一只鹿，他将自己的生命献给了一位国王，而不是国王原先计划杀死的那只母鹿。国王非常感动，他建造了这个公园作为鹿的避难所。