我们的历史

释法照大和尚于1989年在淡滨尼路门牌798号（现在的淡滨泥路门牌86号）创立了护国金塔寺。那是一栋外观简朴拥有两层楼和一个地下室停车场的建筑物，它的设计构思不但结合了传统和现代风格，也同时吸收了北传、南传和藏传的佛教特色。

在1997年初，释法照大和尚在新加坡旅游局邀请下为沙娥巷的半幅地段策划一栋寺院。由于时间紧凑，只用了四天的时间来完成金曼陀罗佛寺的粗劣草图，它主要是根据佛教曼陀罗的概念，同时要考虑到配合旅客参观的条件。由于受到空间限制，建筑的规划必须现代化，高楼设计并加入一些其他的设施。这项计划并最终没有得到进一步发展。

上一节我们提到，在2002年8月4日当务舍葛帕喇大和尚决定把佛牙舍利送交给法照大和尚时，他便告诫新监护人说只要有机会，就应该为这枚佛牙舍利子建造一栋寺院，从而能让全世界各地的佛教徒都有机会集聚到新加坡来瞻仰这颗舍利子。务舍葛帕喇大和尚的嘱咐便成为法照大和尚的一大考验。

随着2002年在新达城展览中心所主办的佛牙舍利展得到的空前的成功，我们了解到护国金塔寺将不足以用来展示和让世人朝拜供养这颗佛牙舍利，释法照大和尚因此下定决心要在硕莪巷的一块空地建筑一栋新寺院，并开始认真思考它的设计。

第一份新寺院的草拟计划书是在2003年4月呈交到新加坡旅游局，内容包含了建筑设计蓝图、程序和设施；项目与筹款计划。我们也开始向多个政府机构和基层组织展示我们的计划和对话会。

第二次的佛牙舍利展是在新加坡展览中心第二至第五展览厅举办，从2004年5月19日至23日， 命名为“神圣佛牙舍利和五百罗汉—引人入胜的佛教宝藏”。我们向大众展示了寺院的模型和许多设计蓝图。建筑新寺院的筹款活动也同时展开。

2004年12月我们向新加坡旅游局呈交最后的佛牙寺计划书。接着准备各项法律文件和多个政府部门的最后批准公函。

从12月2日至5日，释法照大和尚设立梁皇法坛作为动土仪式以便准备开工，同时可以向牛车水社区宣布建筑工程即将展开。

土地租用的签约仪式在2005年1月14日进行，由新加坡旅游局和佛牙寺信托的双方代表在法师、银行职员、律师以及管委会委员们的见证下举行。这标致场地的正式移交和展开工程。

为了庆祝农历新年，在工地上搭建了一个临时的山门和寺院围墙。

好几项筹款活动和展览陆陆续续地从一月15日至2月10日在临时帐篷内分别展开。我们也分发筹款传单，在这三个星期所展开的活动促使寺院工程可以更顺利的展开。

随着工程顺利的进行，我们必须停止先前在工地展开的所有筹款活动。很幸运地，我们从2006年1月到6月暂时租到隔邻的一块空草地，这便让我们发展和策划一系列的佛教仪式和活动，也让我们的新员工得到实践的机会，同时展示我们的建筑设计图作为筹款的活动。

我们也多次引导各个政府部门的官员、基层组织、旅游社代理、赞助人、义工和员工们参观旅游寺院和讲解。我们也分发纪念礼包给予左邻右舍的住家、集团组织和商店店主等作为对他们造成不便的歉意。

在2007年5月30日，也即是卫塞节前夕举办了庄严的开幕仪式，座上特别嘉宾是我国已故总统纳丹先生。 许多海内外法师和嘉宾莅临参与盛会，同时我们也举办第一次的卫塞节游行和嘉年华会。

佛陀舍利终于落户在牛车水那美轮美奂的新家让所有佛教徒们瞻仰和朝拜，它也向到新加坡的海外游客展示了佛教文化和牛车水的传统遗产。