释迦牟尼佛

离开摩揭陀后，他去了毗撒利，跟随著名的苦行僧阿罗逻伽蓝一起修行。对结果不满意他便离开又跟随德高望重的乌达卡·拉马普塔修行。这也不是他想要寻找的，于是他离开了。^{1 c16, 2 p32, 3 p12, 7 p 19, 8 C2}

他没有别的老师可以寻求指导，唯一的选择就是自己去探索在三摩地之外还有什么方法可以真正的解决众生之苦。

随后悉达多前往 乌鲁维拉省的赛纳尼村，他觉得那里的环境很合适，就决定在那里居住。在很短的时间，五名苦行者找到了他，这五人分别是，憍陈如Annata-Kondanna、跋堤Bhaddiya、十力迦叶Vappa、摩诃男Mahanama及阿说示Assaji。 五人开始陪伴和照顾他。^{1 c17}

当时的苦行者普遍相信，只有通过苦行才能根除心灵上的污秽。悉达多苦行修行，比如咬紧牙关，舌头紧贴上颚，长时间的屏住呼吸，以及长时间的斋戒。他认为这是理所当然的，就一天天地加大他苦行的力度。他越来越少吃东西，完全不去托钵乞食。有时候他只吃水果和树叶，然后也限制自己只吃掉落在他身边的东西。他的极度苦修甚至包括一些危险的做法，比如尝试不呼吸而生存。^{4 fig 84, 5 fig 35, 9 p42}

当他在思考替代的方法时，他想起了小时候练习过的“呼吸念力”的技巧、在犁耕节时让每个人都感到惊讶。他试着用那种方式冥想，但不太成功，因为他身体很虚弱。意识到自己瘦弱的身体无法培养出纯净坚强的心灵，他便彻底放弃了苦行，开始慢慢吃固体食物。

赛纳尼村的村民很高兴看到他再次前来托钵乞食，但五位同伴却不高兴，他们认为除了严格的苦行之外，不可能通过任何别的方式来达到精神上的高度。他们，包括憍陈如，都认为悉达多放弃了，以为他是承认失败并恢复了常人的生活。 因此，他们抛弃了他，指责“悉达多现在贪图享乐”了。

悉达多一点也没有失望，反而决心很坚定。他深信他现在走到正确的道路上。六年的苦行者生活使悉达多几乎饿死。

他开始分析自己的思想，仔细的区分有益的和无益的思想，并在压力之下进入全神贯注，平衡，平静和开拓他的思想，他已经接近六年的苦行生活了。